天乾帝一听，扬了扬眉，不禁看向萧弘：“弘儿，你怎么解释？”

萧弘纳闷地说：“奇了怪了，周大人这是故意的还是没想到呀？这真相你们不知道，跟着惜朝从国公府回来的那些小厮奴仆哪个不是一清二楚？跟你们解释还得拿出证据来，可这些书生，一同从江州回来的，对惜朝的品性非常了解。说来虽然惜朝没有收徒，这几个一直受他指点，也算有师徒情谊了，为自个儿含冤的老师求一个公道，这还要问个为什么？闲得慌！”

萧弘不客气地噼里啪啦一顿反驳，周阁老的脸色顿时便不太好看了。

他这人一般挺大度的，可碰上自个媳妇儿的事，那就得理不饶人：“我说周大人，一把年纪了，别老是苛求别人，本王就不说上次你因为那啥被弹劾了，鼓动底下一帮子门生给你摇旗呐喊，事实证明……啪啪打脸，疼不？他们没对你这个隐瞒骗人的座师有意见？”

周阁老的脸如今涨成了猪肝色。

萧弘眼睛一斜，看见了微微带笑的谢阁老，也不甚高兴地埋怨道：“我说谢阁老，亏得我家惜朝那么尊敬你，老是劝我多跟您学学为人处世，如今明摆着有人刁难他，你也不为他说句话。”

“弘儿，少胡说八道，就你能。”天乾帝瞪了他一眼，可那眼神真是一点斥责的意思都没有，相反带着点笑意。

谢阁老抬手拱了拱：“有殿下如此维护，何须老臣多费一言。”

萧弘勉强算接受了这个解释，然后看向天乾帝：“父皇，那你这赏不赏呀？”

“赏？朕不是已经赏了吗？”天乾帝意有所指地说，那门匾是当摆设的？

“那也算啊？”萧弘不太乐意了。

天乾帝顿时怒道：“少得寸进尺，别以为朕不知道你俩鬼灵精早就打算好了。再问你一句，这千人请愿书，翰林院上下联名的事你有没有参与其中？”

萧弘一挺胸，底气知足地说：“禀报皇上，没有。”

“真没有？”

“真没有。”

天乾帝最后深深地看了他一眼：“若是查出来有的话，赏赐可得收回，还得治你们个欺君之罪呀！”