清菊出了屋子，殿内就剩了母子两人。

“说吧，今儿来额娘这儿，总不是来发愣的吧？”

“什么都瞒不过额娘，”十四阿哥笑的有些复杂，“四哥这些日子常来给额娘请安吗？”

“每月初一、十五总要过来的，府里也常送东西来，额娘也不指望别的，有这份心就好。”

“如今，四哥在皇阿玛面前很受重用，”十四阿哥抿起嘴角，“朝臣对他，也都很尊敬……”

“额娘知道，”德妃靠在软榻上，神色很平静，“但额娘更关心你怎么想。”

“你自小在额娘身边长大，是额娘这些年仅剩的慰藉了。额娘失去过很多孩子，你四哥刚一出生就被抱到了承乾宫，你六哥早亡，温宪自幼在太后身边长大，如今也离世了……”

“额娘，是儿子不好，让额娘伤心了。”

十四阿哥垂下了头，“可是，儿子不甘心，儿子不比别人差。所有人都在争，难道只因他是我的亲兄长，我就得退避三舍吗？”

“亲人反目，兄弟阋墙，这对天下所有母亲来说，都是最残忍的！”

德妃嘴唇微抖，脸色越发苍白，“可是，我也知道，额娘劝不住你，更劝不住你四哥。”

“额娘，”十四阿哥往前坐了坐，企图与德妃靠得更近些，“儿子不会要求您做什么的。儿子只想您不要参与进我与四哥的争斗。反正，无论我与四哥谁赢了，您都是高高在上的太后。”

“太后？”德妃笑了，笑容里满是苦涩，“孝惠先太后病重时，额娘与其他嫔妃一起侍疾。万岁爷何等贤孝，对待嫡母犹胜亲母。可是，孝惠先太后这些年，又何曾真正地开怀过？年纪尚轻时，她还惦念一些权势。可后来，人也老了，头发也白了，每日里除了青灯古佛，再无他事。日子过得像一团死水，这宫里的嫔妃、孩子又有哪一个与她真的相关？哪怕再高高在上又如何？这样的日子，过得不如一个死人。”

“额娘……”十四阿哥有些不忍开口，“我害怕您受到伤害。”

“你小看额娘了，”德妃擦去眼角的一点湿润，脸孔又恢复了平静，“额娘在宫里活了大半辈子，什么苦没经历过？什么疼痛没忍受过？在这座死城里，要想活的有声有色，就要学会争取，学会割舍。”

外间突然一阵吵闹，清菊快步走了进来，“娘娘，十四阿哥，咸安宫那边好像出事了。”