“这个鄂海据说与齐世武的关系不浅，”八阿哥端起冯进朝新送上的热茶，轻轻吹了吹，“当初，二哥被废，齐世武、托合齐先后因罪入狱, 甘肃、川陕的官员都被大量清洗, 只有这人奇迹似的留了下来, 皇阿玛竟然还放心把川陕交给他, 显然是个会见风使舵的人物。”

阿尔松阿将唇一抿, 轻轻笑了笑道, “贝勒爷不必担心, 越是这种趋利避害的人, 咱们控制起来越容易。不过施舍些甜头, 让人知道，这朝堂之上，能真正使他得益的唯有贝勒爷, 他定然乖乖听从。待得日后，贝勒爷若不属意他，再想法夺了他的权柄就是，那齐世武不就是个很好的例子吗？”

“这些事儿如今也说得早了些，”八阿哥放下茶碗，不轻不重地叹了口气，“去边关统筹兵丁粮草，照理说，皇子的身份更为便利。可你们也看见了，皇阿玛是宁可派个名不见经传的吏部尚书去，也不愿我们这些儿子接触到一点兵权。如此，那东宫的位置，最后到底会属于谁，谁也拿不准啊。”

阿尔松阿端起茶碗轻抿了一口，弯了弯嘴角道，“圣心难测，不过，事在人为。万岁爷子嗣繁盛，于咱们大清来说，既是好事，也是坏事……”

说起了子嗣，阿尔松阿与纳兰揆叙对视了一眼，纳兰揆叙接过话头道，“微臣家里，有两个侄女正当好年纪，微臣看贝勒爷后院空虚，不知贝勒爷可愿多两人伺候。日后，能为贝勒爷繁衍子嗣，也是微臣家的荣幸。”

“多谢纳兰兄一片好意，”八阿哥面色不变，只轻笑了笑道，“不过，总不好委屈纳兰家的女儿，没名没分地呆在我的府邸。如今，正值多事之秋，皇阿玛疑心又重，胤禩实在不敢因一点私事坏了咱们的大计。”

纳兰揆叙也是一怔，与阿尔松阿对视了一眼，也不再坚持。

不过，八阿哥心里清楚，纳兰揆叙的试探只是一块儿敲门砖，紧接而来的将是铺天盖地的猜测与怀疑。

傍晚

嘉怡缩在层层软帐中，将自己抱成一团，外间任何一点声音，都能让她毛骨悚然。

“小主，”绣香端着托盘，掀开软帐，躲在角落里的嘉怡立时惊叫出声。

“小主，别怕，是我，”绣香不敢贸然上前，只等嘉怡平静下来，才慢慢放下托盘道，“小主，您吃点儿东西吧，这些都是我自己做的，都是你爱吃的。”

嘉怡连连摇头，苍白着一张脸指了指外面道，“是不是有人来了？是不是又有人来带我走了？你快去帮我拦着，就说我病了，病的快死了，快去！”

“小主，没有人，”绣香握住嘉怡冰凉的手指，心疼的直冒眼泪，“贝勒爷午后就出去了，今儿晚上园子里就咱们俩。小主你别怕，吃点儿东西，咱们好好睡一觉。”

“不，我不睡，”嘉怡避开绣香递来的碗筷，整个人还是丢了魂儿似的，“我饿病了就好了，饿出毛病来，就不会带我走了……”

“小主，”绣香有些崩溃地跪到床边，“您这到底是怎么了？这几天，到底出什么事儿了？贝勒爷日日把您带去那个小院，还不让人跟着，到底想干什么？”