“不知太傅可曾听说，江南科场一事并未结束，”四阿哥端起茶碗，若有所思道，“户部尚书穆和伦，工部尚书张廷枢奉旨重申噶礼与张伯行互参一案，其结果竟然与张鹏翮等人相同。皇阿玛分明有意袒护张伯行，打压噶礼，日前已经驳回了张鹏翮的奏折，为何穆和伦与张廷枢还要故技重施？我本以为，这互参一事是二哥的手笔，可如今看来，似乎没有那般简单。”

“王爷是只知其一，不知其二了，”马尔汉捋了捋胡须道，“互参一案应该确为太子所为，但如今太子被废，当初的目的再难达成。可这股东风，却被一些有心之士盯上了。”

“太傅指的是？”

“八贝勒，”马尔汉压低了嗓音，“据老臣所知，王爷并未涉足江南的权益纷争。”

“确实如此，”四阿哥点了点头，“江南的水太深，又涉及汉人学士，皇阿玛一直十分忌惮。”

“王爷的顾虑没错，可是，有些人却不这么想，”马尔汉继续道，“太子之所以难以撼动，其在江南一地的民心所向是一大重因。也因而，有些人早早就把手伸向了江南。”

“太傅的意思是，胤禩已经在江南培养了势力？”四阿哥扬起眉角。

“更甚，”马尔汉端起茶碗，“俱江南传来的消息，如今八贝勒在文人学士间的名声几乎已不亚于太子了。唯一欠缺的，恐怕就是一储君的名位。”

“既是如此，”四阿哥微微翘起嘴角，“本王就帮帮他！”

三月十六，九经三事殿外

“恭喜八哥了，”九阿哥胤禟与八阿哥、十阿哥一起走出日精门，“早朝上连番有大臣请八哥下江南主持恩科。如今二哥被废，皇阿玛一贯最看重汉人学子，这个肥差迟早要落到八哥头上了。”

“怎么是个肥差？”十阿哥胤誐不解地道，“先有张鹏翮，后有张廷枢，下江南可不是光主持恩科一件事儿，要是卷进互参案里，两头儿都不是人。”

“胤誐说的也有理，”八阿哥开口道，“江南这一趟，不是那么好走的。更何况，我还不知皇阿玛如今的心思。万一又惹得皇阿玛忌讳，岂非作茧自缚？”

“不入虎穴焉得虎子，”胤禟扬起眉梢道，“眼下东宫空悬，这南山集案、科场受贿案和噶礼、张伯行互参案是一桩接着一桩，皇阿玛就算有所忌讳，也得先想法子把事情解决了啊。只要八哥下一次江南，这在民间的声望就不可同日而语了。两相比较，九弟总是觉得，值得走这一趟！”

八阿哥拧紧眉头，缓缓地呼出口气，从何焯的弟弟在江南替他收书开始，他在江南下的工夫几乎不弱于朝上。如今这个机会，对他来说，当真是难以拒绝的。

然，天不顺应人意，第二天的早朝上，四阿哥当堂上奏，请皇上亲自主持江南复试，由吏部出资，供应江南考生入京赴考，以彰朝廷求才若渴之心。