车内，张保烘着暖炉，就着热水沏了两碗热茶。四阿哥蹙了蹙眉，将看过的纸条扔进暖炉中。

一旁随侍的乌喇那拉氏佳晖接过张保递来的茶碗，轻声道，“贝勒爷，是不是其他皇子那儿有什么动静？”

四阿哥摇了摇头，往车壁上靠了靠，“昨天清晨，明相病逝了，纳兰揆叙秘不发丧，依照如今情势，也不知能瞒多久。”

“怎么赶上这个时候出事了，”佳晖捧着茶碗抿了一口，“这明相一走，直郡王那儿怕就不好翻身了。”

“直郡王应该早有准备，”四阿哥掀开车窗看了看，马车已经绕到皇城墙角下。

日精门外，等候上朝的皇子与大臣们各聚一处。

十四阿哥与九阿哥、十阿哥站在一起，八贝勒因着张明德的事儿已经告病两天。

“老十四，等着皇阿玛身体好些，咱们兄弟得为八哥求求情才行，”九阿哥拍拍胤禵的肩膀道。

“是啊，”胤誐从旁皱了皱眉，“那个张明德咱们几个也碰到过一次，不是让八哥给赶出去了吗？这嘴长在人家脸上，咱们也不能时时看着。横不能因着他叨咕了八哥几句，八哥就得负罪请责啊。”

胤禵抿着唇，点了点头，心里却有些七上八下的，还未开口背后响起一串问候声。

“四贝勒来了，”

“四贝勒吉祥，”

“今儿天冷，四贝勒到火墙这儿站站，”

四阿哥只跟几个旧识的大臣点了点头，再未理会旁人，一路目不斜视地走到门柱旁。

“切，”胤禟冷冷一哼，转头压低声音道，“这帮真是大臣一个比一个狗腿，早先八哥风光时，横不能整日地扒在门槛上。这才不到三天，就转了风向，也不看人家愿不愿意搭理他们。”

十阿哥胤誐轻轻撇了撇嘴，“要说这次大哥、八哥一起栽进去，收益最多的就是四哥了，皇阿玛病得这几天都是四哥从旁照料，看守太子的事儿也都交给了四哥。如今看来，倒是真应了那句山中无老虎，猴子称大王的戏言呢。”

胤禵面色一寒，一记眼刀飞向十阿哥。胤誐背后一凉，不自觉地往旁边退了一步，却马上心有不甘，想再说些什么，扳回一成…