四阿哥点了点头，“我知道了，你们下去吧。”

“是，”傅鼐、张保行礼后退下。

四阿哥把书放到桌上，敛着眉目不知在想些什么。苏伟偏头看看，自顾自地走到榻子边上坐下。

“阿灵阿想在储位之争里冒头，”四阿哥沉声开口道，“太子、三哥随皇阿玛出巡，大哥是巴不得地扩张手中的实力，可如今却没有出席，想来是阿灵阿没向他表现出任何诚意。如此看来，遏必隆这一支还真的是看上老八了。”

“八阿哥可不简单，”苏伟往嘴里扔了颗果脯，“之前纳穆图不是说因为鄂伦岱的推荐，佟国维也变相支持八阿哥了吗？”

“还不止呢，”四阿哥抚了抚额头，“常赉他们告诉我，纳兰明珠的次子纳兰揆叙与鄂伦岱交往甚深，常一同出入老八在京郊的猎园。”

“纳兰揆叙？”苏伟皱皱眉毛，“那大阿哥怎么办？纳兰明珠这不是阳奉阴违吗？”

“这事儿要看怎么说了，”四阿哥站起身，走到窗边，“老八是惠妃养大的，在外人看来与大阿哥的情分自是不同的。纳兰揆叙靠过去，纳兰明珠更可以予以推脱，左了大阿哥与纳兰家跟太子与赫舍里氏是不能比的。因利而聚，利尽而散罢了。”

“那这么说，”苏伟略一思忖，“佟国维说不准也是在打这个主意，他自己靠向八阿哥，让隆科多支持直郡王，表面一家，实则是押了两个筹码。”

“是啊，”四阿哥缓缓地吐了口气，“而且是赢面最大的两个筹码。”

苏伟扁扁嘴，趿拉着靴子走到四阿哥身后，缓缓地环住那人的腰。四阿哥略一征愣，就听背上一个嗡里嗡气的声音道，“他们都没我聪明，我押的才是最有赢面的筹码！”

十一月中旬，西巡大军启程回京。

途中，皇上命三阿哥胤址勘察三门砥柱，这是胤址坐降贝勒后首次公开分得的差事，完成的可算是异常用心，康熙爷亦十分夸赞。

然，此次出巡，最惹人注意的还是今年连续三次陪同皇上出巡的十三阿哥胤祥。自代祭泰山后，无论皇上在哪儿，十三阿哥都必然侍奉驾前。似也由此，朝中大臣们注意到，皇子中堪为储位的已不只建府的几位郡王贝勒，从九阿哥到十四阿哥，新一茬的皇子正在逐渐成长起来。

许是心有灵犀，康熙爷回宫后不久，即颁下诏令，指兵部尚书玛尔汗幼女兆佳氏为十三皇子福晋，礼部侍郎罗察之女完颜氏为十四皇子福晋，令年后择日完婚。

圣旨颁下没多久，伴随着京中纷纷扬扬的大雪，腊八节到了。一个年头的吵吵嚷嚷到了这个关节，总算是暂时安静了下来。