棉布上多出一个人形的影子，牧廉抬起头，眯着眼看到逆着光的姜延。

牧廉手一顿，垂眸看着棉布说：“我以为，你不会来了。”

姜延在他坐的石凳边蹲下，柔声道：“我来迟了。”

“你……想好了？”牧廉盯着棉布上用石灰画出的白线，努力延着线剪得直直的，没有去看姜延。

“想好了。”

牧廉放开剪刀，低头去看姜延，瞬时一愣：“你怎么了？”

话音刚落，牧廉皱眉猜测：“你又去姜府了？你为什”

讲到这里，牧廉忽然想起姜延之前是想要回姜家的，于是话说了一半，闭嘴不说了。他哪有资格问。

于是牧廉沉默了片刻，又问：“你真的想好了？”

“我已经不是先前那个牧廉了，”牧廉刻意地强调，“他会为了你不顾名声任意妄为，我不会。他会为了你当朝给你父亲难堪，我不会。”

他已经不会不要自尊地去爱姜延了，他懂得考虑自己，懂得维持体面，他不是那个傻子，他不后悔与姜延之间的一切，但他已经不可能再做回一个傻子了。

姜延握住他的手：“我不是因为你不懂得自保的爱，喜欢上你的。我是因为你濒死的时候还能猜中陛下对风族的算计，喜欢上你的。”

“是，天底下没有哪个男人不喜欢自己的爱人对自己言听计从，没有哪个男人不得意于爱人为了自己什么都愿意去做。”

“我也并不是例外。”

“可那不是我倾心于你的初衷，更不是我爱你的根本缘由。”

“你在太医院的改变，让我觉得陌生，让我，有些胆怯。牧廉，虽然我的脸长成这样，但我在情场并不是如鱼得水，恰恰相反，我在遇见你之前，屡屡碰壁，被人捉弄了很多回。”

“我在最灰心丧气的时候，遇见了你。而你竟然敢随意将真心送到我手上，让我受宠若惊。”

姜延仔仔细细看着牧廉的脸，这一回，没有半分逃避。

“你看，我喜欢你，是因为你聪明狡猾，爱上你，是因为我喜欢上你的时候，你竟然也真的喜欢我。”

“我不该让你等了这么久，才想明白。原谅我好吗？”

他靠近牧廉，抬头将牧廉的神色都收入眼睛里。

直到眼泪掉在姜延额头的血口上，牧廉才懊恼地意识到自己又哭了。

牧廉从怀里掏出师父给的手帕，他原本想洗干净还回去，但是后知后觉地意识到，按照师父过分好洁的程度，他擦过涕泪的手帕，师父是绝对不会再要了，于是就洗干净留了下来。

牧廉轻轻按住姜延的伤口，问：“痛吗？”

姜延故作委屈，一张邪气的脸硬是装成奶狗似的：“痛。”

“那就好，”牧廉出乎姜延意料地说，“你要记住。”

“因为我也痛。”

牧廉拍拍自己的心口，假装潇洒道：“再来一回，我就不要你了。”

再痛，痛到睡不着，也不要了。

就算是条流浪狗，也不会一直守在被遗弃的地方不肯走，何况，这条流浪狗不是没有地方可去的。

姜延看着牧廉悲伤的神情，紧紧搂住他的腰，再次悔恨自己为什么不早一点回来找他。

“好。”姜延承诺一般说，“绝对，没有下回了。”

老管家装腔作势地一声咳嗽，打算了鸳鸯重聚，板着张脸把装着药粉药膏的木篮往桌上一放，又板着脸背着手走了出去，