“去你的……”

“啧，可别怪我没跟你说，我堂哥打后面过来捎的消息，傅公子这两日要回来呢！”

他神神秘秘地压低着声音，面前的中年人却忽然呼吸一滞，猛转身瞪眼看着他，砰地一声磕上了岗亭的门。

老王头说话的声音几乎已经低到听不见了：“你小声点儿……当真？”

“嗐，我还能骗你，”年轻人手舞足蹈的，“那么谨慎干什么，这整个羽白城，有哪儿不是咱们的人？”

“那也要小心，”年长者警告地剜了他一眼，“若是坏了公子和将军的大事，你就是有一百个脑袋都不够赔的。”

“是是是，”小李连忙点头，嬉皮笑脸地作势扇了自己几个嘴巴，“不过你听我给你说——据说公子在外面正经举事了，如今已经占了南边三个省，连唐青天都在他队伍里呢，我堂哥说，现在全天下都正等着咱们将军表态，朝廷那边儿急死了，哈哈！”

老王头啐了一口：“还想将军能帮他们不成？可真是白日做梦……”

“谁说不是，唉……打从三年前戎人彻底退了，本以为能过几天安生日子，那皇帝就三天一令地催将军回京。呸，好赖将军撑住了没回去，不然现在还不知是个什么局面。”

“谁还不知道他们安的什么心，迫害功臣什么的，话本里不都那么写吗？幸好咱们将军不……不那什么来着？”

“不愚忠！”

“哎对对对，是这么个理儿……”

两个老爷们儿在狭小的岗亭里头碰着头，兴致勃勃地窃窃私语起来，他们知道的事情其实也不多，对于当今朝廷的厌恶感却是如出一辙的，在这些边民们心中，威远将军府早就成了实际上的统治者，至于统辖这片土地上百年的大夏朝廷，不过是与戎人一般吸食他们血肉的蛀虫虎狼罢了。

三年前边患彻底清除，整个北地都沉浸在有可能失去他们将军的惶惶不可终日当中——这些年朝廷迫害的忠臣良将数不胜数，陆阖在朝中几乎算是硕果仅存的栋梁，而木秀于林，从来都不是什么安全的身份。

好在威远侯的脑袋很清醒，打退了戎人也总找着各种借口赖在边城，他手底下握着大夏最精锐的军队，在京中又没什么把柄，朝廷对他也是无可奈何，甚至还得哄着供着，唯恐这位一向算得上安分的大将军哪天心情一个不好，调转马头——就皇城禁军那些个虾兵蟹将，可不敢跟北戎铁骑相比。

大夏的气运便在这样的消耗之中日渐衰微，终究倾颓，八年前傅丞相身边的那班子清流也早都辞官的辞官隐退的隐退，以唐逸之为首据在江南，与北边的陆阖遥相呼应，经过这么些年的暗中准备，只欠东风了。

——一国文臣武将都在密谋造反，只有贪官污吏一心用力中央，如此奇葩，恐怕在任何史书上都绝不多见。