顾鸾恭顺地颔首：“谢娘娘。”

皇后沉了沉：“有劳诸位姐妹走这一趟了。兹事体大，本宫多要费些神，这几日的晨省就先免了。你们都约束好身边的宫人，若发觉什么异样，来回本宫便是。”

“诺。”众妃离席，低眉顺眼地福身，“臣妾遵旨。”

皇后点点头，看向皇帝，眼中多了几分柔和：“也请皇上费些心力。”

“朕自然会查。”楚稷语中一顿，“朕先去看看永昌。”

却听皇后说：“永昌读着书，还不知这事，臣妾觉得不必同他说了，免得他受惊。”

楚稷心里一松，转而皱眉：永昌读着书？

扫了眼满座的嫔妃，他淡泊一笑：“快过年了，别让他太累。”

“每日就一个时辰。”皇后颔首，冯昭仪抢先夸赞：“皇后娘娘为着皇长子真是上心。”

“……”楚稷听得头疼。但想想就十日，也就不再与她多争，只说：“那朕先回紫宸殿了。张俊，这事你盯着，若有进展，素来回话。”

张俊应了声“诺”，众人见皇帝离席，忙施礼恭送。顾鸾不好在这样的情形下直接跟着他走，礼罢却听皇后说：“皇上瞧着心情不好，佳妃快跟去瞧瞧。”

“诺，臣妾告退。”顾鸾依言告退，刚退出殿门，就听身后已有人慨叹道，“皇后娘娘真是大度。佳妃多少还有着嫌隙呢，娘娘还肯让她侍奉皇上。”

顾鸾无声地摇摇头，径自跟上楚稷。殿中，皇后淡然目送她离开，听着嫔妃的夸赞，缓缓沉息。

近来因永昌备受重视，她觉得佳妃的存在没有那样刺眼了。但既事情到了眼前，她还是要做两手准备。

若不是佳妃，她的大度就当是跟佳妃卖个好；若是佳妃，她眼下做得越大度，来日就越可让佳妃无翻身之机。

她这般想着，心中隐隐约约地升起些期盼。

是了，她多少还是盼着佳妃不干净的。

若佳妃没了该多好。

许多时候，她还是忍不住地会想，若佳妃没了该多好。

.

栖凤宫外，因事情已然传开，宫道上又有宫人来往不断，顾鸾你与楚稷一路都很沉默。

直至进了紫宸殿的门，楚稷无声一喟，伸手拥著她：“别怕啊。”

顾鸾闷闷地“嗯”了声，苦笑：“是我太招人恨了。”

“怪我。”他亦苦笑，“是我让你招人恨了。”

“那不怪你。”她摇摇头。

若被他独宠就要招人恨，她会愿意一辈子这样被人恨下去。

楚稷明白她的意思，牵着她的手往寝殿走，边走边又问她：“近来谁对你敌意深些？”

“……说不好。”顾鸾轻道。

忍不住说几句刻薄话的，亦或来紫宸殿大献殷勤，却因她在而白忙一场的，怕是占了大半个后宫。

但若说对她恨意毕现，明摆着巴不得她死的，她一时也想不出有谁。

思来想去，她也只能说：“可能也就顾选侍端午时碰的那个钉子大了些，到底花了那么多工夫……可那也都大半年过去了。”

楚稷拧眉沉吟：“那就先由着宫人们查，再看看有头绪没有。”

“嗯。”顾鸾点头，姑且将此事按下不提。然而过了短短两日事情就有了进展，那宫女是谁尚未查到，宫人们却在宫中查到了毒芹。

张俊进殿禀话时头都不敢抬一下：“在……在纯熙宫后墙外不起眼的角落里，找到数棵。瞧着鲜嫩，都是新长出来的。下奴专门问了太医，说此物耐寒，又喜欢阴暗潮湿的地方。那个位置正好长年见不着光，适宜生长……”

张俊尚未说完，一道人影风风火火地进了殿来，顾鸾抬眸看了眼，屈膝福身：“皇后娘娘万安。”

皇后看看她，强沉住气，朝皇帝一福：“皇上，佳妃长伴君侧，臣妾不敢疑她。但事已至此，矛头皆指向佳妃，臣妾请旨暂且将佳妃禁足纯熙宫，待得来日查清原委，也好还佳妃一个清白。”

楚稷摇头：“佳妃若想害永昌，何苦将毒芹种在纯熙宫外的墙角下？若要方便，纯熙宫中有的是地方；若要掩人耳目，更可另寻他处。”

皇后蓦地站起身：“皇上可去那地方看过了么？”

楚稷浅滞，皇后道：“臣妾亲眼去看过。那是个极不起眼的角落，不仅人迹罕至，四周围还有杂草，若非宫人们心细，怕是几十年也不会有人踏足一步，皇上觉得这样的地方还不够掩人耳目么？臣妾请皇上三思，莫要为一个佳妃乱了心智。”

“皇后。”楚稷声音一沉，一字一顿地告诉她，“朕没有为佳妃乱了心智。此事，朕会给皇后和永昌一个交代，皇后先回吧。”

“皇上……”皇后目露怒色，与他对视须臾，终是强忍住了，草草一福，“臣妾告退。”

礼罢她便转身离开，背影中透出的愤意再清晰不过。

顾鸾踌躇良久，低下眼帘，摆手示意宫人们退出去，上前拽拽楚稷的衣袖。

他抬眸，她立在他身边喃喃道：“禁足就禁足吧，就当是我自请的。”

“不行。”楚稷冷声。

“楚稷。”她摇头，“我不想让你为难。”

他眼底一颤，视线抬起，与她对视，“我不能让你受这种委屈。”