成元五年，朝内已经摆平了河南郡贪墨一案。如今河南郡由上至下都是宗朔派去的自己人，豫王到此处行事，应算得上顺利。

公务宗朔能放心，挂念的不免就是些私事了。

宗朔正要提笔，常路从外头弓腰步进来，低声禀告：“陛下，谢美人命宫婢来给陛下送新制好的军棋了。”

“宫婢来送的？”宗朔拧眉，表情明显不豫，“那她人呢？”

常路讪笑，“这……奴不知，可要奴去问问？”

宗朔悬着臂，墨汁顺着笔尖滴下去，在宣纸上洇开。他低眉扫了一眼，有些不悦地撂下笔，伸手撕了纸，揉成一团。

常路立在下面，一句话都不敢吭，心里却料定了——陛下这是还在跟谢美人暗中较劲呐！

宗朔一直没去后宫，起先是为着政事，忙得顾不上。虽然传人来过金福宫，但晋廷有规制，被召幸的内宫女眷，除四夫人外，照理是不得在金福宫内留宿，都要打发回去，算是个纯伺候人的事。但凡宗朔心里头尊重些、有情分的，譬如林修仪，那他都愿意多费点功夫，亲自过去，能显得多些温存，绝不会轻易召至金福宫来。

清云馆的谢美人，常路看得出来，那在陛下心里头还是有些不一样的。她没被点过名，是在常路预料之内的。

等后来政务没有刚过完年那么紧凑磨人，皇帝倒是惦记起了清云馆，常路便被他问过好几回：谢美人的军棋可送来了？

然而左等右等等不来，常路奉旨，偷偷去造办司问了一次进度，这才知道，谢美人居然特地叮嘱过——无须赶工！

这话常路回给宗朔，可算是把皇帝给惹着了，再也没提过去清云馆的事，更不问军棋做没做得了。

转眼一个多月过去，谢美人这军棋，总算给敬上来了。

宗朔坐在上头，沉默了好半天，一看就是在生闷气。常路不敢动，隔了许久，方听见皇帝慢慢开口：“谁来送的棋？传进来，朕要问话。”

常路赶紧答应着去了，只盼谢美人打发来的是个能说会道，千万别惹急了陛下的机灵人。

不多时，常路领着一位个子不高，穿着绿裙宫装的婢子踏进殿来。

女孩跪在地上，声音十分脆爽，“奴荷光，拜见陛下。”

“哦，是你，臭棋篓子。”荷光听见殿上男人的声音响起，她脸霎然就红了。皇帝约莫是以为她被这名字臊住了，岔开话道：“起来吧，军棋呈上来给朕看看。”

荷光垂首起身，双手将沉甸甸的三盒棋子交给常路，随即便依着规矩，站定不动。

宗朔打开匣子挑着看了看，军棋样式做得比上一幅精致多了，他指腹摩挲着棋子边沿的镶金，若有所思。

半晌，荷光听见上头传来一声轻哼，她分辨不出皇帝是喜是恼，一时没忍住，抬了起头。

宗朔对上宫婢如此大胆的目光，立刻不悦，沉眉斥责：“哪学的规矩？胆敢直视朕？”

荷光吓得赶紧跪下去，连声解释说：“陛下恕罪，奴是担心陛下不喜欢这军棋，才言行冒犯了。这次的军棋谢美人费了心思请造办司打制的，生怕造办司不精心，还额外贴了钱去，花了好些时日才制得的。”

她这番话来的路上一直在编。